作者：古城新事
巨型蚯蚓近照
近日，科学家在美国华盛顿州境内挖出了条巨型的白色蚯蚓，而且这种蚯蚓身上还散发着百合花一样的香气。
据爱达荷州立大学的报道，这种无脊椎动物名为巨型帕卢斯蚯蚓。它能长到3英尺（0.9米）长。不过已经有近20年没有见过它的踪迹了，其数量非常稀少。
专家推测，这条蚯蚓很可能是遭遇了外来物种的竞争。这表明即便是生活在地下土壤中的居民也很容易因生态系统被扰乱而受到冲击。
这根蚯蚓是爱达荷州立大学准备报考博士研究生的亚妮瑞雅·珊奇日·德·利昂在挖掘土块时发现的。当时，他进行挖掘的地方是帕卢斯附近华盛顿州立大学的斯姆特山地生态学保护区。当这根蚯蚓一露出，珊奇日·德·利昂立即就注意到了它，因为它“非常白，并且在接近口部前段部分是呈粉红色的”。
她告诉记者：“当我发现它时就怀疑它是巨型帕卢斯蚯蚓，不过我觉得它太短了点。”
她还补充说：“在此之前我就知道这种蚯蚓，因为它曾经作为该地区一种原生蚯蚓在以前的报告被提到过。当时我非常激动。”
虽然她并没有在这根蚯蚓身上闻到很浓的百合花似的香气，但她指出以前的报告中曾提到过这种宜人的气味，但对其成因并无解释。这种蚯蚓的学名叫做“Driloleirus americanus”，意思是“像百合花一样的蚯蚓”。
最先发现这种蚯蚓的是研究员富兰克·史密斯。他于1897年发现了这种蚯蚓并将其指出其生活在肥沃的帕卢斯土壤深层。到了夏季，这种巨型帕卢斯蚯蚓就会钻到15英尺（4.5米）深的地下，以保持凉爽湿润。它身上长有个与肾类似的肾管，用来储存水分。
不过巨大的个头并不能使它抵制住那些由欧洲移民带来的植物上附带的欧洲蚯蚓的入侵。珊奇日·德·利昂说：“本地蚯蚓和外来蚯蚓物种之间的竞争可能是为争夺同一个食物源。较大的个体对本地蚯蚓来说并不是获得竞争胜利的优势条件。”
爱达荷州立大学水土管理学副教授吉迪·约翰逊·梅纳德告诉记者她也认为这根新发现的蚯蚓就是巨型帕卢斯蚯蚓。并且她希望通过更深入的研究对这种无脊椎动物的行为和生活范围有更多的了解。
巨型蚯蚓与普通蚯蚓的参照
上一个发现这种蚯蚓的人是爱达荷州立大学植物、土壤和昆虫科学系的主任詹姆士·B·约翰逊。他于1988年发现过这种蚯蚓。他也认为新发现的这种蚯蚓就是巨型帕卢斯蚯蚓。
此次发现极大地鼓舞了约翰逊，因为珊奇日·德·利昂发现的这种蚯蚓距离上世纪80年代的发现地有10英里（16公里）远。这表明尽管这种蚯蚓的数量很少，但它们的生活范围却可能是很广的。
约翰逊告诉记者这种蚯蚓是又一种“尚未被广泛报道过的令人惊奇的物种”。
他说：“当保罗·约翰逊（上世纪80年代发现这种蚯蚓时在场的一名同事）和我将这种蚯蚓放在手中端详，发现当它被刺到时会‘吐口水’。当时我们未对这种物质进行分析，但是这显然是一种粘液和内脏液体，因此它很可是事实上在是反刍而非‘吐口水’。”
约翰逊还补充说：“这很像是一种防御行为。”
而珊奇日·德·利昂则表示这种很容易被激怒的蚯蚓“非常容易受伤害”。她和其他研究者估计人类活动大约使这种蚯蚓原有的族群数量下降了接近百分之一。